剑齿虎是食肉目猫科剑齿虎属哺乳动物，头骨强壮，下颌骨有非常明显的颏突，下颌非常发达；强壮的颈部肌肉；长而侧扁弯曲的上犬齿，前后具有锋利的刃嵴。剑齿虎曾广泛分布在亚、欧、美洲大陆上，但化石数量出产最多的和骨架最完整的地方是在美国。捕猎对象是大型的食草动物，如象、犀牛等。用伏击的方式狩猎，在享用美食前，会耐心等待受伤的猎物流血而死。
剑齿虎出现在距今3500万年前的渐新世，到距今100万年前的更新世灭绝。其生活时期处于第四纪冰川时期，气候寒冷，大型食草动物们行动迟缓、笨拙，容易被捕杀。但冰期结束了，气候转暖，耐寒的大型食草动物不能适应气候变化，向北迁移，因无充足的食物死亡。剑齿虎失去了食源，在猎食中也不占优势，甚至成为人类的猎物，最后只能随着大型厚皮动物的灭绝而灭绝。
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剑齿虎是一种生活在2300万年到1万年前的非常古老的生物，但事实上剑齿虎并不是老虎的祖先，而是属于一种独立的亚科。其主要特点如下：
- 体型：成年后的剑齿虎体重可达到180-400千克左右，身高也在一米左右。
- 牙齿：剑齿虎长着两颗大犬齿，犬齿长度基本在12厘米左右，最长的甚至能涨到26厘米。常常的犬齿就像两把锋利的弯刀。
- 捕猎方式：剑齿虎是一种力量型的猎手，它的捕猎能力并不是咬合力，而是凭借着强壮的肩膀、前肢以及前脚爪的力量压制猎物。它们的骨骼特别的粗壮，是典型的肌肉发达的猎手。
剑齿虎是一种强壮有力精于狩猎的大型猫科动物，它们最明显的特点便是它们从下颚呲出来的巨大犬齿。
剑齿虎一般单独捕食或是组成小的团队集体行动，而且根据了解这是一种侵略性很强的食肉动物。