一、文体不同。《观潮》一篇文言文形式的散文，《钱江看潮记》是一篇现代记叙文，叙事为主。
二、文章描写的内容不同。《观潮》通过描写作者耳闻目睹钱塘江大潮潮来前、潮来时、潮头过后的景象，以及观潮的盛况，将自然美、人情美巧妙地交织在一起，用十分精练的笔墨，分四段描绘出海潮的壮观景象，水军演习的动人情景，弄潮健儿的英姿飒爽和观潮人群的惊叹不已，使读者身历其境。
《钱江看潮记》是通过描写作者观潮的亲身经历，侧重所见所感，描绘潮水篇幅较少。
三、抒发的情感不同。《观潮》这篇短小精悍的文言文赞美了钱塘江大潮的奇特、雄伟、壮观，抒发了作者热爱祖国大好河山的真挚感情。全文多种修辞手法综合运用，语言简洁，却将极为浩大的观潮场面，描写得井然有序，主次分明，形象生动，文笔老到。
《钱江看潮记》中，钱江潮的平淡景象与拥挤的观潮人群形成反差，有些失落但文末的调侃之言，体现了作者的豁达之情。
四、描绘的潮水之景不同。《观潮》中描写的钱江潮浩浩荡荡，来势凶猛，一幅壮丽之景，侧重描绘景。《钱江看潮记》中潮水之景平平淡淡，甚至篇幅甚少，而侧重于描写人