《美国往事》是非线性叙事电影的巅峰之作，四个小时的时长，在恰当的时机，给出恰当的故事，糅合了主角“面条”的一生。
但这种非倒叙、非插叙的叙事手法，于观众而言，是一种莫大的挑战。时间线条杂乱，人物剧情穿梭不断。除了需要抗住四个小时的超长观影带来的疲劳外，还需要理清和走进“面条”一生跌宕起伏的故事
《美国往事》是一部以二战前后的美国为背景的电影，讲述了几个从小镇的犯罪团伙成长为黑帮头目的故事。影片以非线性的方式展开，穿插过去和现在的场景，探索了友谊、背叛、罪恶、记忆和时光流逝等主题。
故事中，一群青少年在贫困的纽约街区形成了犯罪团伙，进行小偷行为。他们之间的友谊、胆识和蛊惑力被描绘出来。电影中有一场令人难忘的火车场景，他们决定绑架富家女以获取赎金。此外，还有一场大胆的黄金运输抢劫，他们在纽约的华尔街进行一笔巨额抢劫。这些情节紧张刺激，同时也揭示了友情和背叛之间的复杂关系。
影片展现了黑帮生活中的残酷现实以及权力和财富对人性的腐蚀，是一部关于美国梦的反思和批判。同时，通过回忆和幻觉的手法，探索了时间和记忆的复杂性。
《美国往事》包含了一个男人在这个世界上所能遇到的一切，友情、爱情、幻想、责任、冲突、背叛、原谅、救赎，拍出了人生所遇到的一切，让人在看电影时回想到自己。