1933年的一天，两位尼斯湖当地的居民偶然看到了一个巨大的生物在湖水中翻滚，此事被英国媒体报道后，引起了世界媒体的轰动，尼斯湖一跃成为全球注目的焦点。
自此后，陆续又有许多人声称目击了尼斯湖的巨大生物。于是有很多人对此进行了调查甚至下水捕捉，结果却令人不太满意，没有发现或明确证明尼斯湖确实有巨大生物的存在。尼斯湖水怪就成了不明巨大生物的代名词。它也与百慕大神秘三角、通古斯大爆炸、野人（包括青藏高原雪人和我国湖北神农架野人等）传说、埃及金字塔等成为全球最著名的不解之迷。尚未被证实。
自古至今，有不少学者对“尼斯湖水怪之谜”一直持怀疑甚至完全否定的态度。他们认为，尼斯湖根本就没有什么怪兽，而是一种光的折射现象给人们造成的错觉。
有的则认为很可能是在尼斯湖底有一些具有浮力的浆沫石，这些浆沫石在一定的条件下浮上水面随波飘荡。当人们站在湖岸边时，远远望去，由于视觉的错误，往往把奇形怪状的浆沫石误认为是怪兽。
但全世界许多著名的科学家坚信在尼斯湖中确实存在有一种至今尚未被人们查明的怪兽。他们认为，几亿年前，尼斯湖一带原是一片极目浩瀚的苍茫海洋，后来由于地壳运动频繁，经历了多次海陆变迁，才逐渐演变成今天的面貌。